Hari-hari berikutnya berjalan tenang dan tertib. Tidak ada kelas, jadi saya jarang pergi ke perpustakaan untuk mencari bahan penelitian. Kemudian saya akan memfotokopi halaman-halaman yang relevan sebelum pulang ke rumah untuk mempelajarinya lebih teliti.
Kemudian saya akan belajar sampai akhirnya bermain game di komputer.
Sepupuku akan segera menghadapi Ujian Masuk Perguruan Tinggi Nasional dan itu adalah masa kritis baginya. Melihatku bersantai sepanjang hari membuatnya iri. Aku menghiburnya, "Aku harus segera bekerja, aku bahkan tidak akan punya liburan musim dingin nanti, sedangkan kamu masih punya empat tahun penuh kesenangan."
Sepupu itu menjawab dengan nada meremehkan, “Jie, aku akan berusaha semaksimal mungkin di universitas. Ayah sudah mengumpulkan modal; aku akan menjadi pengusaha sukses. Apa kau pikir semua orang tidak punya ambisi sepertimu?”
“Ah, saat aku seusiamu, aku juga sama ambisiusnya. Menurutmu kenapa aku sampai memastikan bisa masuk universitas bergengsi ini? Tapi sekarang aku sudah lebih paham. Jiang Rui, kuharap kau tidak akan pernah mengalami pencerahan serupa sepertiku dan kau akan terus berjuang dan bekerja keras untuk menghasilkan uang. Aku akan bergantung padamu di masa depan.”
Sepupu itu memasang ekspresi sedih, "Jika kau tak bisa menemukan pasangan untuk dinikahi, aku akan menjagamu."
“Tidak mungkin Jiang Rui… Kau diam-diam menyukaiku.”
Sepupu itu marah besar, “Nie Xi Guang, logika macam apa itu?”
Telepon berdering dan aku terkikik sambil berlari ke bawah untuk menjawabnya.
"Halo?"
“Xi Guang, ini aku.”
Aku terdiam sejenak, "Oh, Si Jing, ada apa?"
“Apakah aku tidak boleh mencarimu meskipun tidak ada hal penting? Apakah kau orang penting?”
Aku memaksakan tawa. Suasana hatiku sedikit membaik, tetapi saat mendengar suaranya, awan gelap sepertinya kembali berkumpul di cakrawala.
Tidak seorang pun membela saya hari itu di hostel. Jelas, mereka tidak berkewajiban untuk melakukannya. Jelas, persahabatan kami tidak cukup untuk membuat mereka mempercayai saya sepenuhnya.
Hatiku merinding mengingat hal itu.
“Xi Guang,” lanjut Si Jing setelah jeda singkat, “Xiao Feng kembali dari Shanghai kemarin. Dia bilang dialah yang menjawab telepon. Hari itu, dia sudah sampai di stasiun kereta ketika menyadari dia tidak membawa dokumen identitasnya. Ketika dia kembali ke asrama untuk mengambilnya, dia tepat waktu menerima telepon. Saat menutup telepon, dia ingin meninggalkan catatan. Namun, karena terburu-buru keluar, dia lupa. Ya, si gila kecil ini benar-benar membuat kesalahan besar. Rong Rong tidak menyalahkannya, tetapi bagaimanapun juga, dia harus mentraktir kita karena telah memulai kekacauan ini. Kapan kau akan kembali? Kita pasti akan memberinya pelajaran.”
Nada bicara Si Jing terdengar sangat ceria dan bersemangat. Kurasa dia ingin menciptakan suasana "Masalah ini sudah berlalu, apa masalahnya?" Namun, sikapnya yang terlalu enteng membuat saya semakin kesal. Saya menjawab dengan suara tercekat, "Oh. Mengerti. Saya tidak akan kembali, saya harus mempersiapkan diri untuk sidang tesis saya di rumah paman saya."
Si Jing membujuk, “Kamu masih bisa mempersiapkannya di sini. Selain itu, kita semua bisa memberikan saran tentang cara menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut.”
“Aku tidak mau. Hostelnya terlalu panas. Di rumah paman ada AC.”
Aku berbohong besar. Bahkan belum bulan Mei – panas terik belum tiba.
Si Jing tidak punya hal lain untuk ditambahkan.
Pada hari-hari berikutnya, Xiao Feng dan Ah Fen sesekali mengirim pesan tentang makanan ini dan itu. Saya menolak semuanya dengan berbagai alasan. Saya tiba-tiba merasa sangat malas.
Seolah-olah tidak ada lagi yang penting.
Di samping itu …
Wisuda hampir tiba. Sekalipun belum berakhir, wisuda harus segera berakhir.
Pada akhir April, profesor saya menelepon untuk memberitahu saya agar mengambil tesis saya yang sudah dinilai. Karena itu, saya bangun pagi-pagi sekali untuk mengayuh sepeda sepupu saya ke Universitas A.
Mungkin hari itu bukan hari yang baik untuk berada di luar; untuk menghindari menabrak hewan liar yang melintas di jalan saya, saya membanting setir dan jatuh dengan keras. Jika saya kembali untuk berganti pakaian, saya pasti akan terlambat untuk janji temu dengan mentor saya. Karena itu, saya tidak punya pilihan selain melanjutkan perjalanan dalam keadaan saya yang menyedihkan ini.
Setelah menemukan kantor mentor saya, saya mengetuk pintu.
"Datang."
Aku masuk dengan perasaan cemas. Yang mengejutkan, orang pertama yang kulihat adalah Zhuang Xu. Dia berdiri di samping mentorku. Ketika mendengar seseorang masuk, dia mendongak, tetapi pandangannya dengan cepat beralih.
Aku ragu-ragu berdiri di ambang pintu. Apa yang dia lakukan di sana?
Mentor saya adalah wakil dekan fakultas dan terkenal karena sifatnya yang tegas. Ia melirik saya sekilas, memperbaiki kacamatanya, dan memberi instruksi, “Tunggu di samping sebentar,” sebelum melanjutkan percakapannya dengan Zhuang Xu.
Dari menguping percakapan mereka, saya bisa tahu mereka juga sedang membahas makalah tesis. Apakah itu berarti Zhuang Xu dan saya selama ini berada di bawah bimbingan profesor yang sama? Meskipun kami tidak berada di modul yang sama, kami tergabung dalam fakultas bisnis yang sama. Berbagi mentor yang sama bukanlah hal yang mustahil, hanya saja kemungkinannya sangat kecil.
Seandainya kebetulan seperti ini terjadi di masa lalu, aku pasti akan sangat gembira. Sekarang, aku hanya bisa meratapi betapa sialnya aku. Apalagi karena aku tahu aku berada di sini untuk penembakan. Aku sangat berharap dia akan pergi setelah selesai.
Setelah beberapa menit, Zhuang Xu hendak bergerak ketika profesor mendesaknya untuk tetap tinggal. “Jangan terburu-buru pergi, saya akan menjelaskan semuanya secara detail. Izinkan saya berbicara sebentar kepada mahasiswa ini.”
Lalu, dia memanggilku, "Nie Xi Guang, kan?"
Aku mengangguk.
Mentor saya mengacak-acak tumpukan kertas sebelum akhirnya menemukan tesis saya. Kemudian, ia menatapnya lama dan intently. Selama beberapa menit, kantor itu menjadi sunyi senyap. Saya sangat gugup, saya pikir saya akan mati.
Akhirnya, dia berbicara. “Dari semua siswa yang saya bimbing, kamu adalah yang terakhir mengirimkan draf pertama.”
“Pak, saya…” Saya tahu saya akan ditanyai tentang ini, jadi saya telah menyiapkan beberapa alasan. Tetapi dengan Zhuang Xu berdiri di samping… suara saya tercekat di tenggorokan dan saya sama sekali tidak bisa mengucapkan alasan apa pun yang telah saya susun sebelumnya.
“Ini juga makalah dengan struktur terlemah. Strukturnya dibuat secara asal-asalan.”
Komentar-komentar pedas seperti itu membuat wajahku memerah padam. Aku benar-benar berharap bisa mengubur diriku sendiri di sana saat itu juga.
Ia masih belum selesai. “Kau pasti tidak akan lulus. Aku tidak akan mengizinkanmu mengikuti sidang lisan dengan standar seperti ini. Lupakan tahun ini dan persiapkan diri dengan baik untuk tahun depan.”
Meskipun aku pernah mendengar desas-desus tentang bagaimana mentor ini suka menakut-nakuti murid-muridnya dengan kata-kata kasar, mendengar komentar-komentar meremehkannya dengan telingaku sendiri tetap membuatku sangat ketakutan. Terlebih lagi, kenyataan bahwa Zhuang Xu harus menyaksikan kejadian yang memalukan seperti itu membuatku marah sekaligus malu. Aku ingin membela diri tetapi aku tidak mampu memohon kesempatan.
Saat itu juga, Zhuang Xu yang selama ini diam pun berbicara.
"Pak?"
Aku menatapnya dengan curiga. Bukankah kebenaran sudah terungkap? Pasti dia tidak akan menendang anjing yang sudah jatuh, kan?
“Pak, mungkin draf keduanya akan lebih baik? Lagipula, semua tesis hanya akan lebih baik setelah diedit.”
Suaranya tetap rendah, tapi butuh beberapa saat bagiku untuk memahami isinya. Apakah dia… membela diriku?
Seharusnya aku sangat gembira, tetapi entah kenapa, aku malah dipenuhi rasa marah dan kesal.
Kau pikir kau siapa? Aku tidak butuh bantuanmu!
Saya menjawab, “Pak, saya akan hadir tahun depan saja.”
Zhuang Xu dan mentor saya menatap saya dengan ekspresi tercengang yang sama. Tatapan Zhuang Xu tampak bimbang saat dia kembali mundur ke samping. Dia tidak pernah berbicara lagi.
Profesorku tampak kesal sambil mengetuk meja kayunya. “Lihat reaksi kalian. Mahasiswa zaman sekarang, setiap angkatan lebih buruk dari angkatan sebelumnya. Tesis bagus apa yang bisa dihasilkan hanya dengan menjiplak? Lebih buruk lagi, kalian semua punya temperamen yang sangat panas.”
Profesor menggelengkan kepala dan menghela napas sambil meletakkan tesis lain di hadapan saya. “Lihat, topiknya sama, namun orang lain bisa menulisnya dengan sangat informatif dan memberikan wawasan baru pada topik tersebut. Selain itu, yang lain sudah hampir siap untuk diserahkan, sedangkan kamu baru sampai draf pertama.”
Tercetak rapi di halaman sampul adalah kata-kata "Zhuang Xu". Memang, Zhuang Xu dan saya memiliki topik yang sama. Awalnya saya memilihnya justru karena Zhuang Xu menulis di dalamnya. Saat itu, banyak peristiwa belum terjadi dan saya ingin menciptakan lebih banyak kesempatan untuk berinteraksi.
Profesor itu jelas tidak akan membiarkan saya membaca karya orang lain; dia mengambilnya kembali sebelum melemparkan karya saya kepada saya. “Saya sudah menulis komentar saya di halaman sampul. Saya tidak punya hal lain untuk ditambahkan. Editlah sesuai keinginan Anda. Jika draf kedua tidak memenuhi standar, saya pasti tidak akan mengizinkan Anda untuk menghadiri sidang lisan.”
Setelah diizinkan pulang, aku menghela napas lega. Masih ada secercah harapan bagiku, bahwa aku tidak perlu ditahan. Aku berjalan perlahan ke lantai dasar lift. Butuh beberapa saat sebelum lift itu datang. Saat aku baru saja menekan tombol 'tutup', samar-samar aku bisa mendengar seseorang berteriak 'tunggu'.
Tanpa berpikir panjang, jari-jari saya langsung menekan tombol 'buka'. Saat saya menyadari bahwa suara yang familiar itu milik seseorang, sudah terlambat.
Zhuang Xu masuk.
Sebelum mengulurkan lengannya yang panjang melewati saya untuk menekan tombol '1'.
Lift mulai turun.
Suasananya begitu sunyi sehingga aku hampir bisa mendengar detak jantungku yang berdebar kencang. Aku menatap angka-angka di LCD tanpa berkedip. Ini pertama kalinya aku merasa lift sekolah sangat lambat. Waktu telah berlalu begitu lama, namun kami baru setengah jalan turun.
“Mungkin saya bisa membantu.”
Aku hampir mengira aku hanya membayangkannya. Aku ragu sejenak sebelum menatap Zhuang Xu.
Hanya ada kami berdua, jadi dia pasti berbicara kepada saya. Tapi membantu saya? Dalam hal apa?
Mungkin dia merasakan kebingunganku. Pandangannya tertuju pada dokumen yang kupegang erat saat dia hanya berkata, "Tesis".
Wajahku memerah. Profesor baru saja meremehkan tesisku dan dia mendengar setiap kata yang kukatakan.
Aku telah menjadi tontonan sekali lagi.
Tapi aku tak punya apa-apa untuk dikatakan. Ketika lift mencapai lantai dasar, aku melangkah keluar dengan cepat dan tak pernah menoleh ke belakang.
Komentar
Posting Komentar