Bertahun-tahun kemudian, dia menyadari bahwa Ye Rong sebenarnya tidak memberitahunya tentang Nie Xiguang secara langsung. Dia mendengar banyak hal dari Zhuang Fei.
Suatu akhir pekan setelah dimulainya tahun terakhirnya di sekolah menengah, ia selesai makan dan mencuci piring, bersiap untuk pergi ke rumah Jiang Rui untuk sesi bimbingan belajar. Zhuang Fei mengikutinya sampai ke pintu, ragu-ragu beberapa kali sebelum berbicara.
Dia duduk untuk mengganti sepatunya, dan Zhuang Fei akhirnya angkat bicara: "Kakak, apakah adik Jiang Rui menyukaimu?"
"Siapa yang memberitahumu itu?" Zhuang Xu berhenti mengikat tali sepatunya dan menegakkan tubuhnya. "Rongrong yang bilang," kata Zhuang Fei, lalu dengan cepat menjelaskan, "Dia tidak mengatakan hal buruk tentang siapa pun, dia hanya sedikit sedih. Jiang Rui tampaknya sangat sombong; dia tahu hubungan kalian, tetapi dia masih mengatakan di asrama bahwa dia bertekad untuk memenangkan hatimu."
Zhuang Xu terdiam sejenak, lalu berkata, "Aku tahu."
“Kakak, apakah Kakak menyukainya? Kurasa apa yang dia lakukan… sungguh buruk.” Zhuang Fei selalu menjadi anak yang sangat lembut; menggunakan kata “sungguh buruk” sudah menjadi batas kemampuannya.
Zhuang Xu tidak menjawabnya secara langsung. Dia membungkuk lagi dan dengan hati-hati mengikat tali sepatunya. “Kau seharusnya fokus pada pelajaranmu; hal-hal ini bukan urusanmu.”
Dia berdiri, tetapi tidak langsung pergi. Setelah beberapa saat, dia menundukkan pandangannya dan berkata, “Saya masih ada beberapa kelas; saya akan berhenti setelah itu.”
Dia pergi tanpa menoleh ke Zhuang Fei, lupa menutup pintu di belakangnya seperti biasanya.
Kemudian, ketika ibu mereka dirawat di rumah sakit, suatu hari hanya dia dan Zhuang Fei yang makan di rumah. Zhuang Fei kembali mengungkit: "Kakak, tidak bisakah kita meminjam uang dari Bibi untuk mengembalikan uang Kakak Jiang Rui?"
Zhuang Xu langsung menatapnya: "Mengapa kau mengatakan itu?"
Zhuang Fei ragu sejenak sebelum berkata, "Kakak Rongrong mengatakan bahwa sekolahmu tahu tentang Kakak Jiang Rui yang meminjamkan uang kepadamu. Aku tidak tahu siapa yang menyebarkannya, tapi... dia mengatakan di asrama bahwa karena dia telah membantumu, kamu seharusnya tetap bersamanya."
Zhuang Xu memegang sumpitnya lama sekali, sambil terus berkata, "Jangan khawatirkan hal-hal ini, belajarlah dengan giat."
Namun Zhuang Fei jugalah yang, setelah bertemu dengannya sekali saat ujian masuk perguruan tinggi, berkata kepadanya, "Kakak, menurutku Kakak Xiguang bukanlah tipe orang yang digambarkan Kakak Rongrong."
Dia memanggilnya Saudari Xiguang begitu pertama kali bertemu dengannya.
Xiguang... Nie Xiguang.
Tentu saja tidak.
Zhuang Fei sudah tahu setelah hanya satu kali pertemuan.
Namun saat itu, dia…
“Kau bilang kau salah paham padaku? Apa yang membuatmu berpikir kau salah paham padaku? Karena apa yang orang lain katakan? Tapi kita menghabiskan seluruh musim panas dan satu semester bersama. Aku melakukan begitu banyak hal, mengatakan begitu banyak hal—apakah kau tidak melihat atau mendengarnya? Dengan kecerdasan dan kecerdasan emosionalmu, tidakkah kau bisa mengerti? Kau hanya tidak mau mengerti; kau hanya memanfaatkan posisimu.”
Zhuang Xu berdiri di depan jendela besar kantornya di Lujiazui, bertanya-tanya mengapa ia mengingat percakapan dari bertahun-tahun yang lalu itu dengan begitu jelas.
Dia yakin dia tidak salah mengingat satu kata pun.
Selama bertahun-tahun, dia sudah lama memahami bahwa wanita itu tidak salah ucap satu kata pun.
Ketukan pelan terdengar dari belakangnya, mengejutkan Zhuang Xu dari ingatannya yang samar.
“Masuklah,” katanya dengan suara berat.
Asisten baru itu, Xiao Chu, mendorong pintu hingga terbuka dan masuk. “Tuan Zhuang.”
Dia melaporkan beberapa tugas kepadanya, dan Zhuang Xu berdiri di dekat jendela mendengarkan. Akhirnya, Xiao Chu menyebutkan perayaan ulang tahun Universitas A. "Universitas telah menerima perjanjian donasi kami yang telah dicap, dan departemen keuangan akan melakukan pembayaran sesuai perjanjian dalam beberapa hari ke depan. Selain itu, universitas mengundang Anda ke upacara donasi pada tanggal 25 dan jamuan makan malam pada malam harinya. Perayaan ulang tahun resmi adalah pada tanggal 26; sore harinya adalah perayaan ulang tahun universitas, diikuti oleh kegiatan di Sekolah Bisnis, dan makan malam di Sekolah Bisnis pada malam harinya. Koordinator untuk kegiatan lainnya telah mengirimkan pengantar rinci kepada saya, yang telah saya cetak."
Xiao Chu menyerahkan jadwal perayaan ulang tahun kepadanya, yang dengan cepat dilihat oleh Zhuang Xu: "Upacara donasi tidak perlu; jumlahnya tidak besar. Anda bisa menghadiri jamuan makan, tetapi Anda bisa menyesuaikan pertemuan Anda pada sore hari tanggal 25."
Xiao Chu mengangguk, tetapi dalam hati tidak setuju. Sumbangan pribadi puluhan juta dianggap jumlah yang kecil? Meskipun beberapa alumni memang telah menyumbangkan ratusan juta, mereka adalah pengusaha veteran yang hampir berusia enam puluh tahun; bosnya sendiri baru berusia awal tiga puluhan. Tidak perlu terlalu menuntut pada dirinya sendiri.
"Apakah itu berarti menginap di Nanjing selama sehari?"
"Ya, kamu akan ikut denganku."
"Oke!" Wajah Xiao Chu berseri-seri gembira, dan dia menjawab dengan lantang.
Dia baru saja lulus dari Universitas A, dan tentu saja, dia sangat senang bisa kembali ke almamaternya untuk perayaan ulang tahunnya bersama atasannya. Dalam arti tertentu, bergabung dengan perusahaan dana kuantitatif ternama ini tepat setelah lulus adalah sebuah kepulangan yang membahagiakan.
Xiao Chu dengan bersemangat meninggalkan kantor, membuat ruangan besar itu hening sesaat.
Setelah berdiri beberapa saat, Zhuang Xu kembali ke tempat duduknya. Beberapa layar di depannya berkedip cepat menampilkan data yang menyimpan rahasia kekayaan, sementara di belakangnya terbentang pemandangan Sungai Huangpu yang mempesona dan mewah.
Rekannya sekaligus investornya pernah bercanda kepadanya ketika ia pindah ke kantor ini, "Zhuang, mulai sekarang, kau juga memiliki Sungai Huangpu."
Zhuang Xu hanya tersenyum. Bahkan, lebih sering daripada tidak, berdiri di depan jendela setinggi langit-langit ini, ia merasa seperti berada di tepi jurang yang bisa membuatnya jatuh kapan saja.
Pola pikir ini tercermin dalam gaya investasinya: selalu waspada dan sabar, menunggu kesempatan yang tepat untuk bertindak tegas.
Ponselnya, yang tergeletak di samping, terus berbunyi dengan notifikasi WeChat. Setelah membalas email, Zhuang Xu mengambil ponselnya dan membuka WeChat.
Grup WeChat untuk Fakultas Bisnis Universitas A menunjukkan ratusan pesan yang belum dibaca.
Grup ini biasanya sangat tenang, tetapi baru-baru ini, mungkin karena perayaan ulang tahun yang akan datang, grup ini menjadi sangat ramai, dan antusiasme semua orang sangat tinggi hari ini. Alasan lonjakan antusiasme ini adalah karena sekitar satu jam yang lalu, seorang mahasiswa yang tetap berada di kampus untuk mengajar meneruskan dua artikel berita dari jaringan kampus.
Salah satunya tentang donasi Guangyu Solar ke Universitas A, dan yang lainnya tentang donasi dari Dana Kuantitatif Urutan.
Setelah meneruskan kedua pesan tersebut, mahasiswa itu menambahkan tag, dengan nada agak resmi: "@Nie Xiguang @Zhuang Xu, kalian adalah kebanggaan angkatan lulusan Fakultas Bisnis kami."
Sekitar sebulan yang lalu, Zhuang Xu menerima undangan untuk perayaan seratus tahun Universitas A. Setelah menerima undangan tersebut, dia tetap tenang, dan tidak ada seorang pun yang terlintas di benaknya.
Sampai saat inilah dia ditandai.
Pesan WeChat dengan tag tersebut sudah lama hilang ditelan waktu.
Zhuang Xu melihat riwayat obrolan yang masih aktif, tetapi tidak menggulir ke atas, jadi dia tidak tahu apakah alumni lain yang ditandai telah membalas. Karena sopan santun, dia merasa harus membalas dengan ramah.
Dia membuka kotak input teks, tetapi sebelum dia selesai mengetik "Terima kasih atas kata-kata baik Anda," dua pesan baru muncul di obrolan.
Alumnus yang ikut bersamanya pertama kali mengirimkan emoji yang agak ceria, lalu berkata dengan ramah dan sopan: "Saya baru saja rapat. Kalian semua terlalu memuji saya. Dengan senang hati."
Jika saling bertemu melalui pesan ini terasa seperti bertemu langsung, bukankah ini bisa dianggap sebagai reuni dengan teman lama?
Dia sepertinya tidak pernah berbicara di grup alumni, sama seperti dia.
Setidaknya, ini adalah pertama kalinya dia melihatnya berbicara di depan kelompok itu.
Setelah WeChat menjadi populer, teman-teman sekelas membentuk berbagai macam grup, tetapi semua orang secara diam-diam menghindari bergabung ke grup yang sama, kecuali grup alumni publik seperti Fakultas Bisnis Universitas A.
Pada kenyataannya, setelah Suzhou, dia tidak pernah bertemu dengannya lagi, bahkan di pernikahan teman sekelasnya pun tidak.
Entah dia absen karena urusan lain, atau dia sedang pergi untuk urusan bisnis. Seolah-olah takdir telah tiba-tiba memutuskan semua hubungan di antara mereka, bahkan menolak untuk memberi mereka kesempatan bertemu secara kebetulan lagi.
Zhuang Xu memegang ponselnya cukup lama sebelum akhirnya mengirim balasan. Malam telah tiba di luar jendela. Dia mengatur ulang obrolan grup alumni ke mode "Jangan Ganggu", sesaat kehilangan semangat untuk melanjutkan pekerjaan. Masih ada selusin pesan yang belum dibaca di ponselnya. Dia berdiri, mengambil mantelnya dari sofa, dan berjalan keluar sambil menggulir pesan-pesan tersebut.
Alex mengiriminya pesan singkat pada siang hari, mengatakan bahwa Shawn, mantan rekan kerja dari Bank A, telah kembali ke Tiongkok dan dia mengundangnya makan malam untuk menyambut kepulangannya, bersama beberapa teman lainnya. Dia bertanya apakah dia ingin bergabung dengan mereka.
Zhuang Xu hanya menjawab dengan dua kata: "Di mana kamu?"
***
Di sebuah restoran bergaya Barat di tepi sungai Lujiazui, Alex meletakkan ponselnya dan berkata dengan santai, "Teman lain akan datang nanti. Dia mantan rekan kerja Shawn dan saya dari Bank A. Apakah semua orang keberatan?"
Tentu saja, tidak ada yang keberatan. Makan malam seperti ini, di mana teman-teman mengajak teman-teman lain, adalah hal biasa; begitulah cara koneksi berkembang. Saat ini, ada dua orang di meja yang baru pertama kali ditemui Alex.
Namun, serupa dengan itu, tampaknya tidak ada yang terlalu khawatir, kecuali Shawn yang bertanya, "Siapa yang akan datang?"
Alex sudah menunggu dia bertanya, dan melanjutkan dengan tenang, "Zhuang."
Shawn terkejut: "Siapa?"
"Zhuang, awalnya dia di departemen kita, lalu tidak lama kemudian pindah ke perbankan investasi, apa kau tidak ingat?"
Shawn tentu tidak akan lupa: "Zhuang Xu?"
Tidak perlu perkenalan; semua yang hadir berasal dari industri keuangan, dan seseorang langsung berseru, "Wah, bukan Zhuang Xu dari 'Sequence,' kan?"
Alex mengangguk: "Kalau tidak, nama itu tidak umum."
Shawn sangat terkejut: "Zhuang hanya bekerja di Bank A selama sedikit lebih dari setahun, saya ingat dia pergi sebelum saya berangkat ke luar negeri. Kalian masih sangat dekat? Dia menjadi sangat terkenal beberapa tahun terakhir ini; saya pernah mendengar tentang pertumbuhannya yang luar biasa melawan tren pasar bahkan di luar negeri."
Alex hampir memutar matanya. "Apa maksudmu? Jadi, begitu kau sukses, kau tidak butuh teman lagi?"
Yang lain tak kuasa menahan diri untuk menyela, "Alex, kau begitu rendah hati? Kau berhasil mengajak orang penting seperti itu datang? Aku belum pernah mendengar kau mengatakan bahwa kau begitu dekat dengan Zhuang Xu sebelumnya."
Alex dengan rendah hati menjawab, "Bukan berarti aku yang sukses. Percuma membicarakan itu. Shawn akan kembali ke Tiongkok hari ini, jadi aku bertanya apakah dia akan ikut."
Shawn dengan cepat melambaikan tangannya, "Aku tidak memiliki pengaruh sebesar itu. Alex-lah yang sangat penting."
Alex merasa puas dan menjadi lebih rendah hati, "Kami dulu teman sekamar, jadi kami lebih dekat."
Meskipun mengatakan itu, Alex tahu dalam hatinya bahwa jika Zhuang Xu tidak tiba-tiba menghubunginya beberapa tahun yang lalu, menggunakan urusan resmi sebagai alasan untuk pergi ke Suzhou bersamanya, mereka mungkin masih hanya kenalan biasa.
Mereka benar-benar menjadi teman setelah kembali dari perusahaan fotovoltaik di Suzhou itu.
Dia masih ingat dengan jelas penampilan Zhuang Xu dalam perjalanan pulang hari itu—dia berusaha keras untuk mempertahankan penampilan normal, tetapi setiap detailnya tampak kabur.
Hari itu, setelah kembali ke Shanghai, dia punya janji kencan dengan seorang gadis yang disukainya, tetapi bahkan setelah sampai di pintu masuk kompleks apartemen gadis itu, dia menelepon dan membatalkan janji. Sesampainya di rumah, dia mengambil beberapa botol bir dan mengetuk pintu Zhuang Xu.
Kemudian, tanpa alasan yang jelas, Alex mulai memberikan perhatian khusus pada sektor fotovoltaik.
Dia bertanya-tanya apakah Zhuang Xu akan melakukan hal yang sama. Beberapa tahun yang lalu, ketika saham fotovoltaik sedang bagus, dia bahkan tiba-tiba bertanya-tanya apakah Zhuang Xu mungkin telah berinvestasi besar-besaran di sektor itu.
Apakah itu akan mengingatkannya pada seorang teman lama?
Terkadang ia merasa bahwa kepergian Zhuang Xu yang gegabah dari bank saham A kala itu mungkin sebagian disebabkan oleh teman lamanya itu.
Institusi besar memang terlihat glamor dan terhormat, tetapi mereka terlalu lambat.
Saat Alex mengenang masa lalu, percakapan di meja makan beralih ke kehidupan pribadi Zhuang Xu. Seorang teman bertanya dengan penasaran, "Kudengar dia masih lajang?"
Alex merasa tidak ada yang salah dengan mengatakan ini. "Ya, terakhir kali dia terlihat bersamanya, tapi kami makan malam bersama tiga bulan lalu."
"Kudengar Grace dari DC adalah pacarnya?"
"Itu sudah masa lalu," timpal teman lainnya. "Mereka sudah putus sejak lama. Mereka berpacaran selama satu atau dua tahun, dan Grace sekarang bersama pria yang lebih muda, mengunggah tentang dia di media sosial setiap hari."
Lingkaran keuangan Shanghai tidak besar, dan gosip menyebar dengan cepat, jadi tidak mengherankan jika beberapa orang mengetahuinya. Alex pernah bertemu Grace ini; mereka pernah makan malam bersama sekali, tetapi tidak terlalu dekat. Dia lebih mengenal pacar Zhuang Xu selanjutnya, Susie, seorang wanita yang modis dan cantik. Dia adalah teman sekelasnya ketika mereka belajar di Inggris, dan mereka bahkan bertemu melalui dirinya. Tetapi mereka juga putus setahun yang lalu.
Sebenarnya, laki-laki jauh lebih antusias bergosip daripada perempuan, dan hal-hal tersebut secara bertahap menjadi semakin tidak berhubungan. Alex segera menghentikan mereka: "Jangan menyebarkan rumor! Zhuang adalah orang yang jujur; dia tidak melakukan hal-hal konyol seperti ini. Dia hanya pernah punya dua pacar, dan keduanya putus."
"Apakah dia orang yang menyebalkan?"
Alex membalas dengan kesal: "Perpisahan secara baik-baik."
Begitu akrabnya mereka sehingga Susie bahkan kemudian mau makan bersama mereka.
Dia bertanya secara pribadi kepada Susie bagaimana dia bisa begitu tidak peduli. Susie menjawab dengan murah hati, "Dia tidak melakukan kesalahan apa pun, mengapa kita tidak bisa berteman?"
"Lalu mengapa kalian putus?"
Susie membantah, "Tidak bisakah kita putus jika tidak ada kesalahan? Itu ide yang ketinggalan zaman."
Alex membentak, "Aku khawatir kamu tidak akan menemukan pacar dengan kualitas sebaik itu di masa depan!"
Susie menggelengkan kepalanya: "Dia baik—luar biasa, tampan, kaya, bahkan perhatian dan sopan. Siapa yang tidak akan menyukainya? Memilikinya akan sangat menyenangkan, tetapi perlahan aku akan merasa kesepian. Alex, aku tidak ingin mengatakan hal-hal sentimental dan kuno ini, tetapi dia tidak cukup mencintaiku. Aku tidak tahan dengan siksaan ini."
"Selamat datang!" suara pelayan tiba-tiba terdengar. Alex mencondongkan tubuh ke arah pintu dan, benar saja, melihat Zhuang Xu. Dia segera melambaikan tangan.
Orang-orang lain di meja itu mengikuti pandangannya. Setelah melihatnya, temannya, yang paling banyak bergosip, terkejut dan berkata, "Dia benar-benar setampan itu! Kukira foto-foto publik itu hasil editan."
Alex: "..."
Dia memperhatikan teman lamanya mendekat, tetap tinggi, ramping, dan tampan seperti biasanya, kehadirannya saja sudah mengubah suasana seluruh pertemuan dengan mudah. Waktu sepertinya hanya meninggalkan jejak lembut padanya; setiap gerakannya lebih santai dan alami.
Zhuang Xu berjalan ke meja dan dengan spontan menarik kursi di sebelah Alex. "Aku terlambat."
Alex terkekeh dan berkata, "Jangan khawatir kalau terlambat, bayar saja tagihannya."
Zhuang Xu tersenyum tipis dan berkata, "Tentu saja."
Baik tuan rumah maupun tamu menikmati hidangan tersebut, dan mereka baru pergi setelah pukul sembilan. Tentu saja, Alex tidak akan membiarkan Zhuang Xu membayar; lagipula, Alex-lah yang mengatur acara tersebut, dan kehadiran Zhuang Xu serta keberlangsungannya hingga akhir sudah memberinya banyak kehormatan.
Setelah berpamitan kepada semua orang di pintu masuk restoran, Alex bertanya kepada Zhuang Xu, "Apakah kamu akan berjalan kaki pulang?"
Zhuang Xu mengangguk; rumahnya berada di dekat situ.
"Kalau begitu, kita pergi bersama. Aku akan kembali ke perusahaan untuk mengambil mobilku; kita bisa berjalan kaki bersama sebagian jalan."
Sepanjang perjalanan, Alex terus menyesali, "Seharusnya aku menguatkan tekad dan membeli tempat ini waktu itu."
"Setidaknya aku bisa tidur lebih lama setengah jam di pagi hari."
Zhuang Xu sedikit menggoda, "Itu tidak terdengar seperti ucapan seorang raja pesta. Dulu kau selalu berpesta hingga hampir subuh setiap akhir pekan."
Alex merinding. "Tidak, tidak, jangan sebut-sebut julukan lamaku, itu terlalu norak. Aku sudah lebih tua sekarang, aku perlu menjaga diriku sendiri."
Mereka mengobrol sambil berjalan, melewati lingkungan tempat mereka dulu menyewa, dan langkah mereka melambat hampir bersamaan.
Alex menatap gerbang lingkungan yang sudah dikenalnya dan tiba-tiba tertawa, "Sebenarnya, ketika aku memintamu untuk tinggal bersamaku waktu itu, aku punya motif tersembunyi."
Menyadari kesalahpahamannya, dia segera mengoreksi dirinya sendiri, "Sama sekali tidak ada motif tersembunyi. Saya pria beristri dengan orientasi seksual normal. Maksud saya, ketika saya meminta Anda untuk berbagi apartemen, saya pikir Anda sangat tampan, banyak gadis akan ingin mengenal Anda, dan jika saya tinggal bersama Anda, saya bisa bertemu lebih banyak gadis melalui Anda."
Waktu telah berlalu, dan Alex sekarang bisa menertawakan rencana-rencana kecilnya di masa lalu.
"Aku hanya menebak-nebak."
"Kau menebaknya?" Alex terkejut.
"Dulu, kita tidak terlalu dekat. Tiba-tiba kamu datang kepadaku dan mengatakan bahwa sewa rumah dibagi 60% untukmu dan 40% untukku, memberiku keuntungan yang sangat besar. Pasti ada alasannya, kan?"
Alex langsung merasa tidak puas: "Kau tahu itu adalah keuntungan besar, jadi mengapa kau ragu-ragu begitu lama waktu itu?!"
"40% itu tidak murah." Zhuang Xu mendongak ke arah gedung yang dulu ia sewa—kebiasaan yang ia lakukan setiap malam saat memasuki kompleks tersebut.
Dia tersenyum dan berkata, "Aku pasti telah banyak berjuang."
Alex memperhatikan ekspresinya, dan entah mengapa, ia teringat kembali pada orang yang terkubur dalam ingatannya itu.
Ia ingat bahwa sebelum pergi ke Suzhou, mereka juga pernah bertemu dengan Nona Nie di kompleks tersebut. Saat itu, Zhuang Xu tampaknya tidak terlalu antusias; bahkan, ia sudah mulai aktif berpartisipasi dalam kegiatan sosial yang ia selenggarakan.
Apakah Zhuang Xu tahu bahwa wanita itu juga tinggal di sini sebelum dia setuju untuk berbagi apartemen dengannya?
Zhuang Xu mengalihkan pandangannya dan berjalan maju. Alex menyusulnya dan berkata dengan santai, "Zhuang, kamu dan Susie putus lebih dari setahun yang lalu, kan? Bukankah kamu pernah berkencan dengan orang lain?"
Sikap Zhuang Xu tampak santai: "Apa, kau mau mengenalkanku pada seseorang?"
Alex terdiam: "Apakah Anda perlu saya kenalkan? Anda berada di lingkaran pergaulan seperti apa sekarang? Semua orang di sana luar biasa."
"Hei, kau belum melupakan gadis dari Suzhou itu, kan? Sudah bertahun-tahun." Alex menghitung waktu, lalu berseru kaget, "Hampir sepuluh tahun."
Alex mengira Zhuang Xu akan langsung menyangkalnya, tetapi sebaliknya, dia menundukkan matanya dan berkata dengan tenang, "Aku belum cukup umur untuk melupakan." "Tapi bukan berarti aku tidak melupakannya."
Sebenarnya, jika bukan karena perayaan ulang tahun sekolah, dia merasa seperti telah benar-benar melupakannya.
Mereka berpisah di persimpangan berikutnya. Alex memperhatikan sosok Zhuang Xu yang tinggi dan kurus menjauh di kejauhan, dan entah mengapa, kata-kata Susie terlintas di benaknya—bersama dia akan terasa kesepian.
Namun, saat ini, ia merasa Zhuang Xu mungkin tidak ingin mengecewakan pacarnya; ia benar-benar serius, tetapi sifat dasarnya adalah kesepian.
Lalu dia merasa dirinya konyol.
Temannya kini menjadi seorang pengusaha sukses yang mengelola hampir 10 miliar yuan, kekayaan pribadinya mungkin mencapai angka sembilan digit; bagaimana mungkin dia berpikir bahwa dia kesepian?
Lagipula, jika seseorang bisa mencapai karier seperti itu di usia muda, meskipun itu berarti sedikit kesepian, siapa yang tidak menginginkannya?
***
Dalam perjalanan ke Nanjing, Xiao Chu terus mengirim pesan WeChat. Zhuang Xu membalas beberapa email di ponselnya, dan sambil melirik ke atas, ia melihat sekilas senyum cerah Xiao Chu.
Xiao Chu menyadari tatapannya, segera menyimpan ponselnya, dan dengan gugup menjelaskan, "Saat ini saya tidak ada pekerjaan, jadi..."
"Tidak apa-apa." Xiao Chu rileks, sedikit malu, dan berkata, "Pacarku mengirimiku pesan. Dia juga dari Universitas A, dan belum lulus. Dia mengobrol denganku tentang apa yang akan kita makan untuk makan malam."
Zhuang Xu mengangguk sedikit. Xiao Chu mengira dia telah lulus ujian, tetapi kemudian dia mendengar Zhuang Xu bertanya, "Apakah He Sheng masih buka?"
Hah? Xiao Chu sedikit bingung.
Sepertinya tempat itu sudah tutup sejak lama. "Bagaimana dengan Nasi Mangkok Lao Lin?"
"Belum pernah mendengarnya." Xiao Chu menggaruk kepalanya.
"Warung mie daging sapi di Gerbang Utara itu?"
"Yang itu buka." Xiao Chu mengangguk cepat, "Aku dan pacarku sering ke sana, tapi antreannya selalu panjang."
Bos itu tampak sedikit linglung lagi; semakin dekat dengan hari jadi sekolah, semakin sering dia melamun. Xiao Chu tiba-tiba teringat desas-desus yang baru saja dibagikan pacarnya di WeChat tentang masa kuliah bosnya.
Rupanya, bosnya memiliki banyak pengagum wanita semasa sekolah.
Xiao Chu, yang masih mempertahankan sifat polos dan keberanian seorang mahasiswa, segera melupakan kegugupannya karena ketahuan oleh atasannya dan tidak dapat menahan rasa ingin tahunya, lalu bertanya, "Pak Zhuang, apakah banyak gadis yang menyukai Anda di kampus?"
Zhuang Xu tampak terkejut dengan pertanyaan itu, mendongak dengan heran. Bertemu dengan tatapan dinginnya, Xiao Chu langsung menyesalinya. Dia sudah tamat; pertanyaannya tampak sangat tidak pantas.
Tepat ketika dia menyesalinya, bosnya menjawabnya.
"Aku tidak tahu, tapi..."
"Tapi apa?! Jangan menahanku!" Xiao Chu tidak berani mendesak lebih jauh kali ini, tetapi matanya tetap tertuju padanya, menunjukkan rasa ingin tahu yang sangat besar.
"Aku memang naksir seorang teman sekelas."
"Lalu?" Xiao Chu mendesak tanpa ragu. Kali ini bukan karena dia gegabah; atasannya jelas ingin berbicara dan curhat padanya! Dia akan menjadi karyawan yang tidak patuh jika tidak mendesak masalah ini.
"Kemudian?"
Tatapan atasannya sedikit beralih, dan dia tersenyum tipis, sambil berkata, "Kemudian, dia bilang itu hanya imajinasiku."
Xiao Chu sangat terkejut.
Apa yang terjadi? Bosnya mengaku dan ditolak? Bagaimana mungkin? Dan orang itu begitu kejam! Penolakan itu satu hal, tapi menyangkal perasaannya sepenuhnya?
Tatapannya tertuju pada wajah yang sangat tampan di hadapannya, benar-benar kebingungan. Mengesampingkan betapa hebatnya bosnya, hanya tinggi badan dan parasnya saja—bagaimana mungkin ada gadis yang menolaknya?
Ia tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan kisah sukses bosnya yang melegenda. Semua orang tahu bosnya berasal dari keluarga miskin. Apakah gadis itu menolaknya karena ia terlalu miskin saat masih sekolah?
Itu adalah pandangan yang sangat picik.
Xiao Chu langsung membayangkan plot balas dendam ala novel fantasi—"Tiga puluh tahun di sebelah timur sungai, tiga puluh tahun di sebelah barat sungai; jangan pernah meremehkan potensi seorang pemuda." Dia berkata dengan percaya diri dan puas, "Dia pasti menyesalinya sekarang."
Ia langsung dibantah, "Tidak, dia sekarang baik-baik saja."
Hah? Xiao Chu merasa seperti telah menyanjung seseorang yang malah berbalik menyerang dirinya sendiri, dan wajahnya sedikit memerah.
Sang bos terdiam sejenak, lalu menambahkan, "Bahkan jika dia tidak seperti itu, dia tidak akan menyesalinya." Xiao Chu dipenuhi dengan seribu pertanyaan, rasa ingin tahunya semakin kuat. Gadis seperti apa ini, sehingga dia masih membelanya begitu gigih setelah gadis itu menolaknya?
Namun, bosnya jelas tidak akan menjawab pertanyaannya. Setelah mengatakan itu, dia tampak tiba-tiba kehilangan minat pada percakapan tersebut, menutup matanya dan bersandar di kursinya.
Xiao Chu merasa sedikit malu karena telah memuji orang yang salah, dan memutuskan untuk diam sejenak. Namun, setelah mobil melaju agak jauh, dia mendengar bosnya berkata pelan, "Ini salahku. Jika aku bisa bertemu dengannya kali ini, kurasa aku harus meminta maaf padanya."
***
Meskipun besok bukan perayaan ulang tahun resmi, Universitas A sudah memiliki suasana layaknya perayaan tersebut.
Setidaknya kemacetan lalu lintas di luar Gerbang Utara sudah dimulai.
Xiao Chu menatap keluar jendela mobil untuk waktu yang lama, tetapi masih belum ada tanda-tanda lalu lintas yang bergerak maju.
"Sepertinya terjadi kecelakaan mobil kecil. Untungnya kami berangkat lebih awal," lapornya kepada Zhuang Xu sambil menutup jendela.
Zhuang Xu mengangguk, melirik jam tangannya, dan memberi instruksi, "Kau dan sopir pergi ke sekolah dulu. Aku akan berjalan kaki ke sana nanti." Xiao Chu terkejut. Kendaraan mereka terdaftar dan diizinkan akses langsung ke sekolah. Sekolah itu sangat besar; berjalan kaki ke restoran bukanlah jarak yang pendek.
Namun sebelum dia sempat berkata apa pun, Zhuang Xu sudah keluar dari mobil.
Tatapan Xiao Chu tanpa sadar mengikutinya, mengamati sosoknya yang tinggi dan ramping berjalan menembus lalu lintas, kemudian sedikit lebih jauh, akhirnya berhenti di depan—sebuah kedai mie daging sapi?
Xiao Chu menggosok matanya. Apa yang sedang terjadi? Jadi, bosnya lapar dan ingin makan mi?
Itu masuk akal; masih ada lebih dari tiga jam sebelum jamuan makan, dan mereka hanya sempat makan sandwich untuk makan siang.
Tapi bagaimana mungkin bos makan sendirian? Dia juga lapar! Mengapa bos tidak mengajaknya?
Xiao Chu merasa kesal.
Zhuang Xu berdiri di depan pintu selama beberapa menit sebelum akhirnya mendorong pintu kedai mie itu hingga terbuka. Aroma makanan yang familiar langsung tercium keluar.
Kedai mie itu tampak tidak berubah. Meja dan kursinya masih terbuat dari kayu yang sama, dan dindingnya telah direnovasi sedikit—hampir identik dengan sebelumnya. Para pelayan kurang lebih sama seperti sebelumnya, hanya sedikit lebih gemuk, tetapi tetap gesit seperti biasa.
Satu-satunya perbedaan adalah pembayaran sekarang dilakukan terlebih dahulu. Kasir itu mengenalinya. "Aku kenal kamu. Kamu kembali untuk perayaan ulang tahun sekolah, kan?"
"Ya."
"Aku ingat cowok-cowok tampan. Kamu sepertinya baik-baik saja. Datang sendirian? Masih belum punya pacar?" Kasir itu agak suka bergosip.
Zhuang Xu tidak terganggu oleh rasa ingin tahu kasir itu. Dia tersenyum dan menjawab, "Belum."
"Kalau begitu, kamu harus bekerja lebih keras."
"Aku akan melakukannya." Katanya dengan sungguh-sungguh.
Setelah membayar di kasir, dia mencari tempat duduk dengan menggunakan struk pembayaran.
Banyak alumni tampaknya datang ke sana karena nostalgia; meskipun sudah lewat waktu makan siang, kedai mie itu masih cukup ramai, hanya beberapa kursi yang kosong.
Tatapan Zhuang Xu tertuju pada salah satu kursi kosong.
Waktu seolah tiba-tiba berputar mundur.
Dia ingat saat dia dan Ye Rong meninggalkan sekolah dan melewati tempat ini, ketika dia tiba-tiba ditarik masuk ke kedai mie ini. Saat itu, pikirannya kacau; di satu sisi, dia merasa lega karena akhirnya bisa melepaskan diri, tetapi di sisi lain, dia tidak bisa tidak memikirkan bagaimana membujuk Ye Rong agar tidak mempublikasikan hal ini di sekolah.
Baru setelah dia berdiri, dia menyadari bahwa wanita itu juga ada di sana. Itu adalah terakhir kalinya dia mengunjungi kedai mie ini selama masa kuliahnya.
Saat itu, dia hampir mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melawan perasaan yang bertentangan dengan keinginannya, namun dia tetap melakukan banyak hal yang tidak dapat dijelaskan.
Saat mengembalikan uang, dia akan membayar lebih, diam-diam berharap wanita itu akan bertanya mengapa, sehingga dia bisa dengan mudah mengatakan bahwa itu adalah rezeki nomplok dari perjalanannya ke pasar saham.
Pasar keuangan tidak pernah menawarkan keuntungan yang dijamin. Modal awalnya hanya sedikit di atas 30.000; jika dia rugi, akan membutuhkan waktu jauh lebih lama untuk melunasinya. Untungnya, dia mendapat keuntungan. Kegembiraan dan rasa pencapaian pada saat itu, meskipun kemudian dia memanipulasi ratusan juta dana untuk mengumpulkan kekayaan yang sangat besar di pasar sekunder... Tidak ada yang bisa menandinginya. Saat itu, dia jelas bertekad untuk menjauh, namun dia sangat mendambakan tatapan terkejut dan kekaguman darinya, seperti cara dia menatapnya ketika dia membawa sepiring nasi goreng dari dapur di rumah Jiang Rui.
"Betapa ceroboh dan egoisnya Zhuang Xu," katanya pada dirinya di masa lalu.
Masa lalu telah terulang kembali berulang kali selama beberapa waktu, tetapi banyak hal baru mendapatkan kejelasan dan pemahaman setelah mencapai kesuksesan.
Ia akhirnya beralih dari perlu mengepalkan tinju untuk menahan hukuman diri seperti itu, menjadi menggelengkan kepala sambil tersenyum ketika memikirkannya, hingga sekarang hampir sepenuhnya mengabaikannya.
Tatapannya tertuju pada kursi kosong itu untuk waktu yang lama, dan akhirnya dia duduk. Di tempat lain.
Mie sudah disajikan.
Kali ini, mi daging sapinya tidak hambar seperti sebelumnya. Kaldu tulang yang baru dibuat terasa kaya dan lezat, mi-nya kenyal dan elastis. Dia dengan tenang menghabiskan makanannya, bahkan meminum setengah kuahnya, sebelum berdiri dan pergi.
Jalan itu telah dibuka kembali untuk lalu lintas, dengan kendaraan dan pejalan kaki yang sibuk berlalu lalang. Dia melirik melalui pintu kaca, lalu membukanya. Seorang wanita sedang berbicara di telepon di luar, membelakanginya, mengenakan rok panjang, rambut panjang, dan sweter krem—warna yang sangat lembut.
Dia hendak berjalan melewatinya seperti biasa, layaknya pejalan kaki lainnya, ketika dia mendengar suaranya.
"Di mana kamu parkir?"
Zhuang Xu tiba-tiba berhenti.
"Sampai di sini? Kalau begitu aku akan menunggumu di pintu masuk… Aku belum mau masuk. Papan nama tokonya tidak terlalu mencolok; aku khawatir kau akan lama mencarinya. Aku akan memberimu ini sebagai penanda… Hah? Apa itu menghina?" Dia tertawa. Dia tidak bisa melihat wajahnya, tetapi dia tahu senyum itu ceria, gembira, dan ringan.
"Oke, oke, aku akan masuk ke dalam dan menunggumu. Jika kamu tidak ada di sana dalam sepuluh menit, kamu harus mengakui bahwa kamu sudah tua, penglihatanmu buruk, dan tidak bisa menemukan jalan."
"Dia berkata sambil tertawa saat berbalik untuk masuk ke dalam. Dia mungkin tidak menyangka ada seseorang yang berdiri di belakangnya, dan tanpa sengaja menabraknya."
"Ah," serunya pelan.
Zhuang Xu secara naluriah mengulurkan tangan untuk membantunya, tetapi kemudian menarik tangannya dengan sangat hati-hati.
"Bukan apa-apa, bukan apa-apa, aku menabrak seseorang." "Maaf..." jelasnya ke telepon, mendongak seolah ingin meminta maaf, tetapi langsung terdiam begitu melihatnya.
Melewati gunung dan sungai yang tak terhitung jumlahnya, melewati malam berbintang, saat ia menatap matanya, ia tahu bahwa akhirnya ia telah mencapai tujuannya dalam hal bertemu dengannya.
"Ini sangat bagus," pikirnya. "Dia datang ke sini tanpa ragu-ragu, dia sama sekali tidak peduli."
Dia tidak meninggalkan jejak apa pun dalam kehidupan bahagianya.
Ia merasa seolah-olah sudut tersembunyi hatinya telah terbuka sepenuhnya. Ia tersenyum, menatapnya, dan berkata, "Maafkan aku."
Ia tampak terkejut, seolah heran, namun juga mengerti, sebelum akhirnya tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa."
——Akhir Prolog
Komentar
Posting Komentar